Жизнь на Галапагосах

      На Галапагосских островах, в одном из самых дальних  уголков земли, можно увидеть неповторимую флору и фауну. Здесь есть виды, которые больше не встречаются нигде на свете. Галапагосы - это группа островов в Тихом океане, имеющих общее происхождение. Они принадлежат Эквадору. От Южной Америки их отделяет около 1000 км водного пространства.

     Происхождение и особенности

     Галапагосы - это 16 островов в водах Тихого океана площадью 60 тыс. кв.км. Самые старшие из них вулканического происхождения и появились 5 млн лет назад. Многие вулканы действуют до сих пор и, поэтому иногда происходят извержения.

     Самое большое влияние на климат островов оказывает холодное течение Гумбольдта, которое берёт своё начало у берегов антарктиды, поэтому здесь прохладно. Благодаря этому течению на островах обитают морские котики и пингвины.

    На малых островах, ближе к югу, почва сухая, поэтому здесь растут только кактусы. На больших, расположенных ближе к северу островах плодородная, покрытая буйной растительностью почва. В течение всего года здесь сохраняется влажный микроклимат, благоприятный даже для кустарника микрония, который не растёт больше нигде в мире.

      Первые поселенцы

     В начале на островах поселились птицы, которые перелетали через океан: фрегаты, фаэтоны, фламинго и болотные совы. На Галапагосах они нашли не только пристанище, но и пищу при полном отсутствии конкурентов, так как лишь немногие виды могли залететь так далеко. Именно поэтому, эти птицы остались на островах, а в некоторых случаях, даже дали начало новым видам пернатых.

      Вьюрки Дарвина

    Все 13 видов вьюрков, обитающих на Галапагосах, имели общих предков. Часто их называют "дарвиновыми вьюрками", так как на изучении вьюрков и других животных и птиц Дарвин построил свою теорию. Все виды вьюрков отличаются друг от друга формой клювов.

      Гигантские черепахи

    Своим названием острова обязаны одной из самых больших диковинок - гигантской черепахе. "Галапагос" - это старое испанское название черепахи. В настоящее время здесь обитает 11 подвидов черепах. Некоторые из них так редки, что нет надежды на их выживание. У черепах, живущих в засушливых местах, панцирь высокий и выпуклый, а у обитающих на плодородных территориях - плоский.

      Как животные попали на острова?

     Когда Галапагосские острова поднялись над водной поверхностью океана, на них не было жизни. Однако с тех пор прошли сотни тысяч лет и в настоящее время острова представляют собой один из самых своеобразных биотопов в мире.

     Местные виды - это, в большинстве случаев, отражение фауны южноамериканского континента, откуда родом большая часть островных животных и растений. Некоторые птицы были перенесены на Галапагосские острова сильными ветрами.

    Животные, скорее всего, приплыли по морю. Семена растений, унесённые южноамериканскими реками в море, течения могли принести на Галапагос.

    Подобным образом на островах появились насекомые, пресмыкающиеся, их яйца, семена растений и сами растения, которые прижились на островах. Моряки и первые поселенцы привезли на своих короблях котов, крыс, поросят, коз и множество разнообразных растений.

   Привезённые домашние животные поселились на островах, поэтому у местных видов уменьшилось количество пищи. Кроме того, их появление стало причиной возникновения новых болезней. Привезённые на Галапагосы растения вытесняют местные виды. Уникальность флоры и фауны островов в последнее время притягивает большое количество туристов. Был принят закон об охране этих островов. Галапагосы охраняют, не давая исчезнуть раю на земле. Многие части островов объявлены национальными парками.